"惊弓之鸟"这个成语的来源，源自楚国令尹春申君和赵国使臣魏加的一段对话。春申君是"战国四公子"之一，本名叫做黄歇。其他三位分别是魏国的信陵君、赵国的平原君、齐国的孟尝君。他们四位中，除了今天要讲的春申君，其他三位都是君王后代。

　　"战国四公子"生活在战国末年，和荀子、韩非子基本生活在一个年代。当时，秦国越来越强大，其他诸候国的贵族们都在尽一切努力做两件事：一是阻止秦国入侵；二是让自己的国家生存下来。

　　想生存下来就得网罗人才，只有人才多了国家才能更加强大。当时除了诸侯们四处寻觅人才，有实力有抱负的贵族们，尽可能多地收养门客，拿钱养着他们以扩大自己的势力。"战国四公子"就是典型的代表，据史书记载，他们的门客人数都多达数千人。

　　这位春申君可真是个人物，他并非王公贵族出身，但是他年轻时四处拜师游学，所以见识广博，才华横溢。一个偶然的机会，他被楚顷襄王发现了，从此他的人生就改变了。

　　黄歇先是帮助楚顷襄王完成了一个不太可能完成的任务——去秦国讲和。当时楚国已经不复强大，秦国却越战越勇。听说秦国准备攻打楚国，他作为使者来到秦国，上书给秦昭王，说现在的秦国好技术网和楚国其实是最强大的两个国家，如果秦楚两国打起来了那肯定是两败俱伤，让其他弱小的国家坐享渔翁之利，不如我们结盟，联手对付其他国家。秦王一听，这说得很有道理呀，就这样，秦楚联盟了。

　　这个艰难的任务竟然被黄歇完成了，楚顷襄王太开心了，黄歇也因此名气大增。

　　虽说秦国同意与楚国联手，但是也提出了一个条件，要求楚国太子到秦国去当人质。楚顷襄王无奈之下，只好同意，同时为了稳妥起见，他派黄歇作为太子熊完的老师一起前往秦国。

　　这一去就是十年。黄歇很有能力，在秦国的日子里，辅助太子打入秦国上层社会，为有朝一日回国做准备。

　　十年后，楚顷襄王病重。这就意味着除非在秦国做人质的太子熊完能够迅速赶回去，否则登上王位的就有可能是其他人了。但是秦国肯定不会轻易放走人质呀，黄歇上上下下做了很多工作，最终秦昭王同意让黄歇代替太子回去看看情况。这个时候王位之争已经白热化了，黄歇深知自己回去也不起作用，而且他和太子离开楚国十年了，楚国的政治环境也已经不熟悉了。

　　历史上能被我们记住的人物都得有点"惊天动地"的事迹，黄歇也一样。在这个关键时刻，他做了一个有可能掉脑袋的决定：让太子乔装改扮，坐着好技术网打算送自己回楚国的车子逃走了。这就相当于他们联手欺骗了秦昭王，而黄歇留在了秦国处理后续事宜。

　　等到太子的车子走得很远了，秦国的军队肯定追不上了，黄歇才和秦昭王说明了情况。秦昭王大发雷霆，让黄歇自杀谢罪。这个时候黄歇当年结交的朋友就派上用场了。他原来游学时认识范睢，此时范睢已经是秦国国相了，黄歇和太子熊完在秦国的这些年，也一直努力维护和范睢的关系。范睢劝秦昭王说："熊完太子马上就要当楚王了，这些年黄歇对他恩重如山，他即位之后一定会重用黄歇，我们不如做个顺水人情，放黄歇回去，以后黄歇一定会对秦国好。"

　　秦王冷静地想了想，现在杀了黄歇确实没什么意义，便听从了范睢的意见。就这样，黄歇幸运地回到了楚国，太子熊完也顺利地当上了楚王，后人称他为楚考烈王。

　　熊完登基后，为了感谢黄歇，任命他为楚国令尹，封为春申君。春申君黄歇在楚国一直很受重用，也曾带兵收复过失地，但是后来有一次他判断失误了，从此楚考烈王开始疏远他。

　　公米前241年，春申君已在楚国做了二十二年的令尹。由于连年受到秦的攻打，楚、燕、赵、魏、韩这五国准备联合攻秦，牵头的是楚国。可是楚国和秦国之前签订有协议呀，如果出兵，就相当于斯毁了之前和秦的友好约定，所以对于这事儿，楚考烈王并不是特别赞成。

　　但是楚考烈王曾经是春申君的学生，他的君位也可说是春申君拿命换来的，所以他对春申君一直十分信赖，于是他准备让春申君做这个决定。

　　春申君想来想去还是决定，这应该打啊。他打算让临武君统兵。赵国的使臣魏加用"惊弓之鸟"做比喻来劝阻他，说临武君曾经是秦的手下败将，骨子里怕秦军，不能担此重任。但春申君固执已见，坚持任用临武君为将领带兵攻秦。

　　事实证明，魏加的预测是有先见之明的。秦国开关迎战，诸侯联军很快就败下阵来，伐秦以失败告终。楚国也被迫把都城由陈（今河南好技术网淮阳）东迁到寿春（今安徽寿县)，处境更加艰难。