“腼腆”源于祭祀，祭祀产生敬畏和羞耻之心，进而知道廉耻。

符马活/文

“腼腆”两个字很古怪。

它的意思是：“害羞、不好意思”，指人的心理活动，却没有“心”旁，这只能说明其来历古远而神秘。

“腼”字过去的读音就是“腆”，实质这两字同属一个字，即是同义反复，好比“乌黑”。这里，“腼”就不用管了，只说“腆”。

“腆”字是什么意思呢？“腆”字左边的“月”作“肉”来解释，类似的还有“肥胖”两字，都是“月”，浑身肉。右边是个“典”字，甲骨文写作“

    

”，是两只手捧着编成一排的竹简向上供奉的样子。需要捧着书册向上供奉的，可不是一般的场合，那是古人在祭祀。所以“典”字就是“祭祀”，引申为“典礼”的，如“开国大典”、“开学典礼”里的“典”。

回到“腆”。“典”加“月”，指的是在祭祀典礼上供奉的肉。《左传》云：“国之大事，在祀与戎。”祭祀是古人非常重要的大事。在祭祀上使用的贡品多数是肉。最早用人祭叫“人牲”，用人太惨，后来改用牲畜。牲畜中以牛为最高级，羊猪等次之。无论人畜，统称“牺牲”（注意，“牛”字旁）。在古人看来，上天和神是天然正确的，是“正义”的化身，是真理本身，当我们现在说的为了什么什么“牺牲的烈士”，他们相当于供奉在真理祭祀活动中的“人牲”。

既然神那么伟大，祭祀时贡品越多越好。因而在古文中，“腆”又有了“厚、丰盛”之义。“腆”是祭祀所用的牺牲，也代表“厚、丰盛”，怎么就演变成“害羞”的意思呢？我们不妨来看“羞”字。

甲骨文里“羞”字写作“

    

”，中间是一个“羊”字（“羊”字甲骨文写作“

    

”，好像带着两个角的羊头），下方有一只手举着“羊”向上伸出去，做出一个献出羊的动作。“

    

”字先演变为了小篆字的写法“

    

”，又变为了今天的写法“羞”，演变的轨迹清晰可见。原先的“手”字变成了“丑”字，“羞”字的本意其实和“丑”没有关系的。

如上所述，羊也是“牺牲”之一。“羞”字（“

    

”）所表现的，就是古人在祭祀的时候献出羊的样子，“羞”字的本意是“进献”。《说文解字》云：“羞，进献也。”

“羞”字和“腆”字这两个表示“害羞”含义的字，本意都和“祭祀”有关，这不是巧合。

“害羞”和“腼腆”，讲的都是人的羞耻心，人的羞耻心是哪里来的呢？

孟子是持“性本善”论的人，故曰：“羞恶之心，人皆有之。”他说羞耻之心是人天生就有了。孟子这么说，是为了让儒家的道德观拥有先天的依据。但是，孟子这句话未必正确，照我们看，羞耻之心不是天生的。证据很简单：没受过教育的小孩子，他光着屁股满街跑，并不知道羞耻。可见，羞耻心来自于人类后天的道德教育。这里不妨插一句：不仅荀子认为“性本恶”，孔子的观点亦如是，所以孔荀二位，一辈子都在讲后天的教育，都在劝学（孔子说的“学而时习之”众所皆知，荀子的《劝学篇》也不妨一读）。

在汉字创立之时，民间没有普世的教育，教育普及也只是现代才有的事，即便如此，也还有辍学儿童呢。那么，没有读书机会的远古先民，其道德约束力来自于哪里呢？

来自于祭祀。

古人特别重视祭祀，显然与祭祀在一般民众中有强化传统道德，增强凝聚力的重要功用有关。对广大的古代民众来说，祭祀几乎是受教育的唯一途径。

古人祭祀的主要对象是天神和祖先神，两者对古人都有极强的道德压力。在古人的世界观里，万物乃上天所赐，自己的血肉则是祖先们给的，是上天和祖先创造了自己所拥有的一切。那么，如果不遵守祖先和上天的要求，让他们失望，这不就是一件让人很羞愧的事吗？

相比较来说，古人做错事以后，面对上天的羞愧之心还少一些，毕竟上天和自己的关系较远。面对祖先的羞愧心就强烈了，祖先和自己有血脉的关系、有亲情的联络、有家室的传承，自己的一举一动都源自于祖先，要是对不起祖先，实在太丢人了。古人动不动就说“愧对先人”就是这个道理。崇祯皇帝丢了祖宗的江山，不仅要以死谢罪，还要披头散发盖住自己的脸，就是因为觉得自己“无颜见列祖列宗于地下”。

人一害羞，就要捂脸，这是“要脸”，皮太厚者，就是“不要脸”。要脸就不要让别人看见自己的脸。这个场景促成了“腼腆”的另一个写法，“靦覥”。

刚才说过，“腼腆”原本是一个字，“腼”字过去的读音就是“腆”。“靦覥”，这个写法给“腼腆”增加了新的含义。“靦”字面的意思是“见面”。见到愧对的人，人就会“腼腆”。

但是有些人不明事理，不知羞耻，脸皮太厚，那些“不要脸”的家伙，就没救了吗？还有救，救的办法在“觍”字上。

“觍”字拆开是“见典”。“典”是什么呢？刚才说了，“典”字的甲骨文写作“

    

”，是两只手捧着一卷竹简的样子。故“典”字又可引申为“典籍”和“经典”。

“覥”字既是见祖宗，也是见经典，因为祖宗对子孙的要求，都写在先贤典籍或者家谱之类的“典”里。“覥”字是“靦”字的补充，那些做了亏心事，见了当事人的面还不知道羞愧的人，按照“腼腆”这两个字的说法，他们应该去看“典”，去看先贤祖宗书写在典籍里的教训来找回羞愧之心。

道德有多坚固？理学家以为，道德自古就有，千年不变——你看，自古以来，儿子什么时候能打爸爸了？朝代可以变换，传统道德从未改变，这是道德坚不可摧的证据。

可是，这么说不对。

道德来源于传统。传统是什么？“传”字甲骨文写作“

    

”，右边是一只手，正在把一个纺砖交给左面那个背着他的人。“传”是“传递”的意思。“传统”是需要人拿手去传递的，没有人传递，“传统”就会断掉。在古代，这个用来传递的手就是“祭祀”。中国传统对祭祀的要求是“祭如在”，祭祀不是单纯地完成仪式，走一个过场，而是要求祭祀者想象祖先真的就在自己面前，如同活着一般。在庄严的祭祖活动里，祭祀者们抬头见到祠堂挂着的祖先画像，这是“见面”，低头听闻家训，这是“见典”。这两个动作组成了“腼腆”，这是古人传承道德的办法。

“腼腆”源于祭祀，祭祀产生敬畏和羞耻之心，进而知道廉耻。今天，“腼腆”这个词已经没有了祭祀的含义，中国人也失去了从祭祀中继承传统的习惯，这一传承已经断掉了。传承一旦断掉，人不知道羞耻，传统道德也就丢掉了。我说这话是有证据的：在破四旧的年代，祭祀传统被破坏掉了，也正好是在这年代开始，儿子可以打爸爸，还打得理直气壮、正气凛然。你看，谁说道德自古以来不会变？和祖宗之间的联系一断掉，最基本的人伦秩序就发生了翻天覆地的变化。“腼腆”两个字，因此显得尤为重要了。

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